La storia della Real Parrocchia dei Santos Juanes è anche la storia di Valencia. Poche chiese riassumono con tanta chiarezza i secoli di trasformazioni, incendi e ricostruzioni che hanno segnato la città. Situata accanto al Mercato Centrale, nel cuore dell’antica Boatella, fu eretta nel XIII secolo su un’antica moschea e un cimitero islamico. Da allora, il tempio è stato testimone del passare del tempo, cambiando la sua forma ma conservando il suo spirito.
La prima chiesa, in stile gotico e a navata unica, fu costruita dopo la conquista cristiana promossa da Jaume I. Di struttura semplice, con cappelle laterali tra i contrafforti e volte a crociera, fu distrutta da un incendio nel 1311. Ricostruita poco dopo, un nuovo incendio nel 1362 obbligò a restaurarla nuovamente.
Alla fine del XVI secolo, un altro incendio segnò un punto di svolta. La ricostruzione, che si protrasse per più di un secolo, conservò il tracciato gotico originale ma adottò le forme del barocco: la navata fu ampliata verso l’abside, fu eretto un nuovo abside poligonale e furono aggiunte cappelle laterali, tra cui la Cappella della Comunione, una delle prime di Valencia dedicate al Santissimo Sacramento.
Alla fine del XVI secolo, un altro incendio segnò un punto di svolta. La ricostruzione, che si protrasse per più di un secolo, conservò il tracciato gotico originale ma adottò le forme del barocco: la navata fu ampliata verso l’abside, fu eretto un nuovo abside poligonale e furono aggiunte cappelle laterali, tra cui la Cappella della Comunione, una delle prime di Valencia dedicate al Santissimo Sacramento.
Tra il 1699 e il 1702, la chiesa visse la sua trasformazione definitiva. L’antica volta gotica fu coperta da una nuova volta a botte, concepita per ospitare il grande programma decorativo ideato da Antonio Palomino — pittore, teorico e sacerdote —, una delle figure più importanti del barocco spagnolo. La sua visione trasformò l’interno dei Santos Juanes in un’autentica catechesi visiva, dove pittura, scultura e architettura si integrano per trasmettere un messaggio spirituale e teologico.
La Real Parrocchia dei Santos Juanes è un riflesso vivo della storia di Valencia. Eretta nel XIII secolo su un’antica moschea, è sopravvissuta a incendi e ricostruzioni che l’hanno trasformata in un gioiello del barocco valenciano. La sua architettura unisce le radici gotiche delle sue origini con la grandezza decorativa di Antonio Palomino, che trasformò il tempio in un’autentica catechesi visiva. Oggi, i Santos Juanes continuano a essere uno spazio dove arte, fede e memoria si intrecciano per raccontare l’anima di una città che rinasce sempre.
Immergiti in otto secoli di arte, storia e spiritualità. Visita la Real Parroquia de los Santos Juanes e contempla da vicino l’architettura gotica, lo splendore barocco di Palomino e il restauro che ha ridato vita al tempio. Percorri gli spazi dove il tempo, la fede e la bellezza si incontrano. Santos Juanes ti aspetta per rivivere l’anima di Valencia.
Sculture delle Dodici Tribù di Israele
Al primo livello, sopra le pilastri, si ergono le sculture in stucco dell'artista italiano Giacomo Bertessi, che rappresentano le Dodici Tribù di Israele. Queste figure simboleggiano le fondamenta del popolo eletto e sono accompagnate da elementi che permettono di riconoscerne la storia: Ruben, con scettro e corona accanto a un'ampolla caduta; o Beniamino, che tiene un lupo incatenato.
Gli ovali dedicati ai Santos Juanes
Il secondo livello è dedicato ai santi titolari del tempio: San Giovanni Battista e San Giovanni Evangelista. Palomino dipinse ovali e allegorie che narravano le loro vite, accompagnate da iscrizioni in latino e figure allegoriche in stucco, opera di Bertessi e Aliprandi. Queste allegorie rappresentano virtù come la Fede (con cuore ardente e tavole della legge), l'Obbedienza (con croce e giogo) o la Conoscenza (illuminando un libro con una torcia).
Nonostante gran parte di questi ovali sia andata perduta nell'incendio del 1936, il trattato El Museo Pictórico di Palomino permette di immaginare la sequenza completa.
La grande volta celeste
Il terzo livello, la volta, eleva lo sguardo verso la gloria celeste. Ispirato all'Apocalisse di San Giovanni, Palomino rappresentò la Gerusalemme Celeste, con Dio Padre al centro, circondato da cori di angeli e santi, presieduta da San Vicente Ferrer, l’“angelo dell’Apocalisse”. All'estremità opposta, l'arcangelo San Michele combatte contro il drago infernale, mentre luce e colore avvolgono il visitatore in una visione di trascendenza.
L'insieme culminava nell'abside, oggi scomparso, dove erano rappresentati lo Spirito Santo, l'Agnello Mistico e i due patroni del tempio, completando il messaggio della Trinità e della Redenzione.
